Das RPG spielt in den ehemaligen USA, genauer gesagt im Großraum Pittsburgh, Pennsylvania im Jahr 2113. Das Nordamerika des 22. Jahrhunderts ist eine größtenteils menschenleere Ödnis. Einstmals fruchtbare Gegenden sind durch Klimaveränderungen ausgetrocknet. Savannen sind noch am lebensfreundlichsten, viele Gebiete sind zu Steinwüsten verkümmert. Die Metropolen und Kleinstädte von früher stehen seit langem leer und sind im Verfall begriffen. Jahrzehntelange Plünderungen haben wenig zurück gelassen was von Menschen verwendet werden kann.
Wie aus der zivilisierten Welt des 21. Jahrhunderts die endzeitliche Landschaft der Wasted World wurde, ist den wenigsten bekannt. Der überwiegende Teil der verbliebenen Menschheit hält dieses Wissen für verloren, weshalb sich verschiedene Theorien entwickelt haben. Einige munkeln von einem Krieg mit Nuklearwaffen (was auch immer das sein mag), aber von einem solchen Krieg gibt es keine Spuren. Andere halten eine Wirtschaftskrise, den Klimawandel, Aliens, Zombies oder eine Reihe von anderen Gründen für verantwortlich.